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A l’avant de la flotte, Nicolas Troussel et son équipage de Bretagne Crédit Mutuel Elite pointent leur étrave vers le port normand. A 7h53, ils franchissent la ligne d’arrivée ! Première étape de ralliement, première victoire pour les Bretons qui font partis des grands favoris de ce Tour de France à la Voile 2012. Dans leur tableau arrière, c’est le M34 M34 #M34 Île de France qui prend la deuxième place. Derrière, c’est la panne, les spis se dégonflent, les vitesses chutent sous les 2 nœuds. TPM Coych parvient à se tirer d’affaire pour venir compléter ce podium.

Tout au long des 95 milles de course, les Bretons de Troussel ont démontré leur maîtrise du plan d’eau et du bateau. Partis en milieu de tableau de Dunkerque, Bretagne Crédit Mutuel Elite revient rapidement dans le match de tête et sera constamment dans le bon paquet. Hier, à partir du cap Blanc Nez, le vent thermique (vent généré par la différence de température air /mer) qui apportait jusqu’alors un souffle suffisant à la flotte, laisse place à un vent faible et aléatoire. Chacun leur tour, les bateaux bénéficient d’un petit coup d’accélérateur leur conférant un avantage momentané. Ils sont cinq à se battre en tête depuis Calais, TPM Coych, Île de France, Nantes S^t Nazaire, BAE Systems et Bretagne Crédit Mutuel Elite. Les cartes sont tellement redistribuées qu’en milieu de nuit, l’équipage de Martinique Médiabat sous l’effet d’un passage orageux passe de la douzième à la première place !

Dans la nuit, alors que l’interrupteur « vent » est sur Off, les bateaux sont contraints de jeter l’ancre pour ne pas subir l’influence du courant et reculer. « Il y a eu beaucoup de changement de voiles. Nous avons même mouillé une demi-heure, une heure dans la nuit » expliquait le vainqueur Nicolas Troussel à son arrivée. Si mouiller en course est difficile à gérer nerveusement, cette situation a permis à certains équipages de prendre du repos afin de conserver un peu de fraicheur pour la fin du parcours. « On a mouillé pendant une demi-heure. Dans ce cas, on en met un à la barre, un aux réglages quand même pour savoir si on peut repartir ou pas. Et puis, les autres peuvent dormir » raconte le barreur de TPM Coych, Tugdual Becquemie. De la fraîcheur, il en fallait pour terminer cette étape éprouvante pour les nerfs.

Le vent reprend au lever du jour, les bateaux saisissent le moindre souffle pour se rapprocher de la ligne. Troussel et les siens reprennent la tête. Les Franciliens ne lâchent rien. Bord à bord avec les Bretons, ils font tout pour s’emparer de cette première étape de ralliement. A 7h00, le vent retombe de nouveau. Bretagne Crédit Mutuel Elite creuse un peu l’écart avec ses poursuivants, suffisamment pour franchir en tête la ligne d’arrivée. Ile de France se hisse à la deuxième place et Fabien Henry et son équipage sur TPM Coych, prennent la 3^e et conservent le spi bleu de leader du classement général. Le chronomètre se met en route pour les poursuivants qui se battent dans un vent quasi nul pour arriver à Dieppe avant 10h26, heure de fermeture de la ligne d’arrivée. 6 autres équipages y parviennent. Le dernier d’entre eux est Nantes Saint Nazaire E. Leclerc qui est même contraint de mouiller 5 mètres avant la ligne avant de pouvoir enfin rentrer au port ! Derrière, certains sont loin, très loin à l’image des Russes de Fascinating Seas International qui n’ont même pas réussi à passer la dernière marque de parcours, la cardinale ouest Daffodils, située à 6 milles de Dieppe ! Deux bateaux sont « Do Not Finish » sur cette première étape, l’équipage de Leonid Klepikov et les Suisses de Bienne Voile. Quatre autres équipages (Côtes d’Armor Bretagne, Iskareen, Région de Bruxelles – Capitale / Brussels Hoofdstedelik Gewest et Martinique Mediabat) sont classés sans avoir franchi la ligne d’arrivée. C’est leur passage à Daffodils, dernier pointage officiel avant l’arrivée, pénalisé de deux points qui sera pris en compte pour le classement général.

A l’arrivée au ponton, on retrouve des marins fatigués et quelques peu torpides. Les yeux mi-clos, le sourire discret, ils témoignent d’une étape fatigante. Pour preuve, la vitesse Vitesse #speedsailing moyenne de Bretagne Crédit Mutuel Elite sur cette étape est de 4,49 nœuds soit la moyenne la plus lente sur une étape de ralliement depuis l’arrivée du M34 M34 #M34  ! Demain la flotte disputera des parcours techniques devant la grande plage de Dieppe. Coup d’envoi à 10h00.

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