Du départ à Nantes / Saint-Nazaire à l’arrivée à Progreso, la Solidaire du Chocolat, forte de son succès populaire, spontané et sincère, affirme toute sa singularité. A Progreso, la magie du sens de l’accueil du peuple maya a tout simplement fait merveille. « Au-delà d’un simple port d’accueil, c’est tout un peuple qui vous attend ! » promettait Damien Grimont aux 48 skippers de la class 40 sur les rangs de cette première édition.

Du premier au dernier bateau, tous les navigateurs ont été accueillis en véritables héros en terre yucatèque. Cérémonies mayas pour les premiers, danses, musiques traditionnelles, fêtes populaires et fanfare pour tous… Les 28 navigateurs ont été célébrés avec le même enthousiasme et la même chaleur humaine dans un esprit de partage et d’ouverture exceptionnel.

Indéniablement, le souvenir de Progreso et ses habitants restera gravé dans les mémoires de ces marins qui, après un mois de mer, ont découvert les visages et les sourires inoubliables d’une population généreuse.

Sur le plan solidaire, les 24 associations, embarquées dans l’aventure, ont symboliquement traversé l’océan depuis le départ de Saint-Nazaire. Chacune, financée à hauteur de 25 000 euros, est désormais engagée dans la concrétisation de projets dans les domaines social, environnemental ou solidaire. L’arrivée de la course a par ailleurs été l’occasion de remettre les 25 000 euros récoltés auprès du grand public sur les villages de Nantes et Saint-Nazaire en faveur de six associations mexicaines.

Les mots chocs

– Tanguy de Lamotte (Initiatives-Novedia) : « Je dédie ma première victoire sur une transatlantique à bord de mon bateau à la petite cambodgienne, Nana, qui s’est fait opérer grâce à l’action de Mécénat Chirurgie Cardiaque, juste avant le départ. Sa rencontre m’a beaucoup marqué et m’a donné la force de me battre jusqu’au bout. Merci aussi à mes deux sponsors qui me permettent de naviguer. Et rendez-vous dans deux ans : je remettrai mon titre en jeu ! »

– Victor Maldonado (Crédit Maritime) : « Je ressens beaucoup d’émotions. Je ne pouvais pas trouver meilleure façon de rallier, depuis la France où je vis, mon pays. Cette course m’a tant apporté, c’est une expérience incroyable et j’ai vécu une formidable aventure humaine. Je suis heureux que ce qui soit le plus important à mes yeux - que la France et le Mexique se rencontrent et se découvrent à travers une course au large - se réalise d’une si belle manière. Je ne suis pas surpris de voir l’accueil exceptionnel réservé par mes compatriotes à toute la flotte. J’en suis très fier et je les en remercie très sincèrement. »

– Felipe Cubillos (Desafio Cabo de Hornos) : « Je n’ai vu nulle part ailleurs un accueil comme cela et c’est la première fois que je participe à une course qui a autant d’âme. »

– Damien Seguin (Cargill-MTTM) : « Depuis le départ, la Solidaire du Chocolat apporte du sens à la compétition sportive. Merci à tous le peuple mexicain pour l’accueil fabuleux que nous avons reçu à l’arrivée. »

– Bruno Jourdren (Cheminées Poujoulat) : « Cette course est une aventure magique et le Mexique une destination de rêve. Ce cocktail de solidarité est exceptionnel. »

– Damien Grimont, organisateur : « Je félicite chaleureusement tous les skippers de cette première édition pour leur sens du défi sportif et leur facilité d’adaptation à l’esprit de la course. La Solidaire du Chocolat n’est surtout pas une transat de plus sur un nouveau parcours. C’est un événement d’un type nouveau qui met en lumière les valeurs des marins, celles de découverte, de partage et d’aventure, ainsi que la légendaire solidarité des gens de mer. »

– Bernard Duval, directeur de course : « Je suis pleinement satisfait de cette première édition. Malgré les conditions très difficiles, les équipages ont navigué en bons marins et tous sont arrivés à bons ports. Toutes les consignes de sécurité ont été respectées pour permettre le bon déroulement de l’épreuve et de vivre des moments exceptionnels aux arrivées. »

– Yves Gillet, président de l’association la Route du Chocolat : « Sportivement, la course a donné lieu à de belles bagarres. Dans le domaine de la solidarité, je suis très satisfait : les projets des associations se mettent en place et l’événement répond aux objectifs que nous nous étions fixés. Il a permis de lever 600 000 euros de fonds solidaires. Sur un plan plus humain, l’engagement de tous dans ce projet et l’accueil spontané réservé à l’ensemble de la course par la population yucatèque permettent de dire que cette course est bien née, qu’elle s’est déroulée avec beaucoup de plaisir. Aujourd’hui, toutes les conditions sont réunies pour annoncer sa pérennisation et une deuxième édition. »

– Jacques Auxiette, Président du Conseil Régional des Pays de la Loire : « L’enjeu international et européen est essentiel pour le rayonnement économique, social et culturel des Pays de la Loire. La Région est résolument ouverte sur le monde. Dans le cadre de la course à la voile La Solidaire du Chocolat, qu’elle accompagne depuis le début, elle s’engage aujourd’hui avec beaucoup d’enthousiasme et de projets dans une nouvelle coopération décentralisée avec le Yucatan au Mexique. »

– Info presse Windreport’ / www.lasolidaireduchocolat.com