Interview de Julien Bontemps

Tes pensées à l’arrivée ?
 Vraiment à l’arrivée, je n’en pouvais plus. Je crois que je n’aurais pas fait un mètre de plus. J’avais tout donné. Depuis deux jours, je ne dors plus très bien. C’était le stress. J’ai tenté de le cacher aux autres concurrents. Ce qui me rassurait, c’est que j’imaginais les autres dans le même état. En arrivant, j’ai pensé très fort à ma famille, à ma femme Irina, à mes entraîneurs, Françoise Le Courtois, Pascal Chaullet et mon préparateur physique Jean-Claude Ménard. Et puis tous mes partenaires d’entraînement qui après ma sélection m’ont aidé et sont devenus mes amis : Samuel Launay, Nicolas Le Gal, Nicolas Huguet. Je pense aussi beaucoup à ma seconde maman, Christine Vieillard, qui vient de décéder. C’est la famille qui m’a accueilli à La Baule à 14 ans quand j’ai fait sports études.

Ca se joue à quoi cette finale ?
 A pas grand-chose. Dans le premier bord, j’ai essayé de marquer le Néo-Zélandais et pour se dégager, il vire et part à droite. Or, c’est de là que le vent est revenu. J’avais également très peur d’être disqualifié car deux concurrents avaient pris un départ anticipé et étaient revenus sur la ligne, l’Israélien et le Japonais. Or, je me savais très chaud sur la ligne, juste à côté justement du Japonais. Et comme le drapeau de disqualification n’était pas descendu du bateau comité, j’avais très peur que ce soit moi. A la marque au vent, je regarde le bateau pointeur pour savoir si c’est moi et c’est d’ailleurs pour cela que je tombe… J’ai soufflé quand j’ai vu que c’était le Grec. La chute ne m’a pas trop handicapé car je repars où je voulais aller pour le portant, à gauche du plan d’eau. Ensuite, c’était serré et j’avais peur que le Britannique revienne.

A l’arrivée tu étais très ému, tu as pleuré un bon moment ?
 Oui, mais c’était des larmes positives, de libération. J’étais super content et la tension baissait d’un coup. Mon objectif, c’était une médaille, pour la couleur je savais que cela se jouerait au finish.

C’était la première fois que tu prenais le départ d’une manche finale à égalité avec deux adversaires ?
 Oui et c’est un stress terrible. Pour tout le monde je pense. C’est à celui qui le gère le mieux. Les JO, c’est déjà une grande émotion mais là avec cette finale aussi serrée, c’était terrible. Hier matin en recevant des textos, je me suis mis à pleurer. Là encore, c’était positif. Ce matin, je me sentais limite malade au lever. C’était la première fois que je ressentais cela. Une médaille d’argent aux JO, c’est plus fort qu’un titre de champion du monde. L’émotion est si forte que d’aller chercher une médaille quelque soit la couleur, c’est extraordinaire tellement cela représente d’efforts. Il faut battre les autres mais je me suis auto-vaincu aussi…

C’est une revanche sur Athènes ?
 Non, je n’aime pas trop le mot revanche. Mais c’est sûr que j’ai cherché à progresser après ces JO. Quand tu regardes une médaille, tu te dis que c’est le résultat de beaucoup de boulot, près de 20 années en fait.

Vivre ces JO avec ta femme qui courait pour la Bulgarie, c’était un plus ?
 Oui bien sûr. Elle fait une super régate elle aussi en terminant 12^e. On s’est aidé mutuellement. Cela nous a permis également de décrocher un peu parfois car 20 jours ici c’est long.

Les raisons principales de cette médaille ?
 Détermination, persévérance, et les tripes.

Une centaine de supporters français était sur les tribunes avec une grosse partie de l’équipe de France. Tu as été les saluer. C’était fort ?
 Oui et du coup, j’ai pleuré de nouveau.

C’est important d’avoir amené la troisième médaille qui bat le record Record #sailingrecord de la voile française aux JO ?
 Oui, c’est énorme. C’est une vraie équipe où tout le monde est attentif à tout le monde. Par exemple, ce matin, je ne voulais pas voir trop de monde au moment de mettre ma planche à l’eau car j’avais peur de craquer. Et bien, il n’y avait pas un chat (rire). Et avant le départ quand j’ai vu tous ces drapeaux français sur la jetée, c’était génial. Ces résultats, c’est aussi parce que nous avons une super équipe.

Poursuivre la grande lignée de la planche française avec une troisième médaille, c’est important ?
 Oui bien sûr même si je ne me compare pas à Franck David et Faustine Merret qui ont eu l’or. Chacun a ses qualités. C’était une super compétition avec tout le bonheur qui va avec. C’est un rêve accompli, un rêve que je faisais depuis que je suis rentré en sport études.

La suite ?
 Je ne compte pas m’arrêter, l’olympisme c’est trop génial.

 Pascal Chaullet, entraîneur, déjà entraîneur des planches à Athènes : C’est toujours autant de plaisir. Elle a été dure à aller chercher. Elle ne s’est jouée à rien et jusqu’à la fin, j’étais inquiet. C’était très éprouvant car ces derniers jours, c’était dur psychologiquement. Au début, Jules n’était pas très bien car c’était difficile de contrôler tout le monde. Il a repris la tête puis le Néo-Zélandais a réussi à s’échapper. Il y a eu énormément de changement. A la fin, j’ai cru qu’il allait doubler Tom mais j’ai également eu peur jusqu’au bout d’un retour de l’Anglais. Ses premiers mots ont été : « je n’en peux plus ». C’était émouvant et bien.

 Claire Fountaine, directrice de l’équipe de France : C’est une très belle médaille car elle était difficile à aller chercher. C’est évidemment super d’arriver déjà à trois médailles, un record Record #sailingrecord , avec aussi de beaux résultats dans d’autres séries comme les Laser hier. On va suive avec attention les Star demain .

 Irina Bontemps, épouse de Julien : Je ne me rends pas vraiment compte pour l’instant. C’est trop d’émotion. C’est énorme. Dans les tribunes, mon cœur battait français ! A l’arrivée, on ne s’est pas dit grand-chose. Les regards ont suffi (elle a touché la médaille à plusieurs reprises). J’ai vécu les JO avec lui. Comme compétitrice, je savais ce qui se passait sur l’eau. Ce matin, il était très stressé. Il n’avait pas beaucoup dormi. Il pouvait se retrouver 5^e ou 4^e et non !

Podium des JO de Qingdao en RS :X

 Médaille d’or : Tom Ashley (NZL) - 52 pts
 Médaille d’argent : Julien Bontemps (ASPTT Nantes) - 53 pts
 Médaille de bronze : Shahar Zubari (ISR) - 58 pts

Pour en savoir plus

Site officiel de l’équipe de France de Voile :
 http://www.ffvoile.net/equipedefrance

ISAF mini-site spécial JO avec tous les résultats :
 http://www.sailing.org/olympics/

Site de l’Equipe de France olympique (tous sports) :
 http://www.franceolympique.com/

Info presse Eric Coquerel / Effets Mer / FFV