Sacrés multicoques ! A piquer dans la plume à 18 noeuds de moyenne toute la nuit dans une mer le plus souvent chaotique, ils ont démontré une nouvelle fois leur formidable potentiel. Ce traitement d’enfer s’est achevé aujourd’hui en fin de matinée avec l’amélioration des conditions climatiques et un vent de noroît qui a permis enfin de faire route directe sur la pointe de Bretagne. « Il fait beau, y a du soleil et on va vite lâche Franck Cammas (Groupama) qui navigue à vue du Foncia d’Alain Gautier. Un Foncia tout beau tout neuf et apparemment en pleine forme malgré une avarie de hook de grand voile survenue alors qu’il était bord à bord avec Fujifilm lors de la remontée, en fin de nuit, vers la pointe du Cotentin. « Il a fallu affaler la voile pendant quelques minutes. Elle tient désormais uniquement avec la drisse, explique Ellen Mac Arthur, navigatrice en chef qui semblait bien plus inquiète par l’avance prise par Fujifilm même si, comme elle le dit, la route est encore longue ".

Même bilan à bord du Bonduelle de Jean Le Cam où c’est un de ses fidèles bras droit, Philippe Laot, qui répond à la traditionnelle vacation de 13 heures. « Au petit matin, nous étions avec Fujifilm en milieu de Manche, bâbord amure, cap sur les côtes anglaises. Nous l’avons vu virer et nous avons décidé de ne pas l’accompagner. Nous avons privilégié la vitesse mais quand on regarde les positions, c’est clair que l’on a du faire une erreur ». A l’instar de ses principaux adversaires, Bonduelle était monté au nord pour être le premier à toucher la bascule du vent du suroît au noroît alors que, l’avance de Fujifilm le prouve, il fallait plutôt chercher à gagner dans l’ouest. « Quand le vent a commencé à tourner, nous avons été surpris que les autres continuent à naviguer vers le nord, reconnaît Thierry Brault (Fujifilm). Son skipper Loïck Peyron résume lui cette première journée de course. « Intéressante, musclée, laborieuse et efficace » !

En parant le phare de Créac’h (Ouessant) vers 15h30 cet après-midi, Fujifilm possède, en distance par rapport à l’arrivée, une vingtaine de milles d’avance sur Foncia, Groupama, Bonduelle et Belgacom . Le reste de la flotte est plus décroché, à l’instar de Marc Guillemot (Biscuits La Trinitaine-Team Ethypharm), distant de 75 milles mais victime d’une avarie alors qu’il luttait, par 25 noeuds de vent contraire, pour parer la marque d’Antifer en baie de Seine . « Le palan d’étai de trinquette a cassé et la voile s’est mis à battre violemment sous le vent de la grande voile. Elle s’est largement déchirée le long du guindant, explique Marc Guillemot qui envisage de s’arrêter ce soir à Palais, le port de Belle-île, pour en embarquer une de rechange.

Cette nuit, avec l’arrivée d’une nouvelle dépression, avec un vent de suroît qui devrait fraîchir dans la matinée jusqu’à 30 à 35 noeuds, les multicoques vont parcourir la boucle proposée par cette Course des Phares, soit contourner l’île d’Yeu puis retour sur Belle-île. Ainsi, sans doute avant l’aube, la tête de flotte devrait s’engager dans la traversée du golfe de Gascogne, cap sur la Tour d’ Hercule, le phare le plus ancien du monde encore en activité, qui est située à l’extrême nord de la péninsule ibérique, au large de La Corogne. Comme l’a si bien dit Ellen Mac Arthur, la route est encore longue et les concurrents ne sont pas attendus à Calais, ville départ et d’arrivée de cette Course des Phares, avant dimanche prochain 2 juin.

NR

CLASSEMENT DU 27/05/02 16:00:00 Locale Paris
– Rang Nom Skipper Lat Long Date Dist Vit Cap

– 1 Fujifilm Loick Peyron 48 21.08’ N 5 05.36’ W 27/05/02 14:00 2131,8 14 204
– 2 Foncia Alain Gautier 48 44.88’ N 4 41.92’ W 27/05/02 13:30 2137,5 18,9 231
– 3 Groupama Franck Cammas 48 39.20’ N 4 49.32’ W 27/05/02 14:00 2139,5 16 232
– 4 Bonduelle Jean Le Cam 48 44.20’ N 4 49.52’ W 27/05/02 14:00 2143 18,2 222
– 5 Belgacom Jean-Luc Nélias 48 50.52’ N 4 23.24’ W 27/05/02 14:00 2160,1 16,2 232
– 6 Biscuits La Trinitaine - Ethypharm Marc Guillemot 49 19.88’ N 3 22.32’ W 27/05/02 13:44 2205,2 16,8 224
– 7 Bayer CropScience Frederic Le Peutrec 49 16.44’ N 3 16.68’ W 27/05/02 14:00 2210,7 17,6 229
– 8 Sergio Tacchini Karine Fauconnier 49 14.84’ N 2 48.64’ W 27/05/02 14:00 2226 14,5 232
– 9 Sopra Group Philippe Monnet 49 14.52’ N 2 42.16’ W 27/05/02 14:00 2229,7 11,1 227
– 10 Banque Covefi Bertrand deBroc 49 31.40’ N 2 46.80’ W 27/05/02 14:00 2235,2 14,4 226