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Volvo Ocean Race
Les six équipages ont quitté Alicante pour une première étape de 6500 milles
samedi 5 novembre 2011 –
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Ils sont partis à 14h heure locale, salués par le coup de canon du Prince Felipe d’Espagne. Les 66 marins ont dû faire leurs derniers adieux, quitter les pontons, prendre le départ - pour, enfin, courir.
« C’est mon premier départ de Volvo, » confiait Franck Cammas, skipper de Groupama sailing team, à quelques minutes de l’embarquement. « Il y a beaucoup de monde, la famille, les amis ... On va couper avec tout ça quand nous serons seuls en mer avec l’équipage. C’est souvent brutal mais c’est comme ça à chaque fois.
« Nous partons non seulement pour la première étape mais aussi pour neuf mois d’épreuve. C’est beaucoup d’émotion et ce n’est jamais facile. »
Mike Sanderson, skipper concurrent sur Team Sanya, a déjà gagné deux fois la course mais ressent la même émotion.
« Aujourd’hui, c’est différent de toutes les courses que j’ai faites auparavant. Il y a plus d’émotions quand on part pour la Volvo Ocean Race, à plus forte raison quand on a des enfants. Je mentirais si je disais que ce n’est qu’une affaire comme les autres. »
Et comment ! Les premières heures de l’étape entre Espagne et Afrique du Sud risquent bien de ne pas être banales. Déjà au départ, dans 25 à 30 noeuds de nord-ouest et une mer plate, les étraves fumaient et les Volvo Open 70 filaient à plus de 20 noeuds.
Dans ces conditions, CAMPER with Emirates Team New Zealand s’est envolé sur le court parcours côtier qui a suivi le départ. Huit milles avalés en 38 minutes, et une démonstration magistrale de la vitesse Vitesse #speedsailing de la machine rouge des Néo-Zélandais.
Groupama sailing team, qui a touché PUMA Ocean Racing avant le départ - pas d’avarie à déplorer - a dû effectuer un tour à 720 degrés pour se débarrasser de la pénalité. Les Français pointaient en cinquième position à la dernière bouée d’Alicante.
Mais les 6 500 milles à venir redistribueront les cartes - et la nuit prochaine est un premier challenge.
« Le plus fort est à venir, » annonçait ce matin Charles Caudrelier, barreur et régleur pour Groupama. « En mer d’Alboran, on risque d’avoir 30 à 35 noeuds de vent. Ce sont des endroits casse-bateaux, avec une mer assez courte. Les choix stratégiques seront importants - il ne faut pas sortir trop loin du groupe de tête après Gibraltar.
« Ce départ, c’est un peu l’inconnu. Je n’ai jamais fait trois semaines non stop sur ce bateau avec 10 autres personnes. Donc oui, l’inconnu ! »
Temps de passage à la dernière bouée de parcours à Alicante :
- 1.CAMPER with Emirates Team New Zealand
- 2.PUMA Ocean Racing powered by BERG +1 min 34 sec
- 3.Team Telefónica + 2 minutes 10 secs
- 4.Abu Dhabi Ocean Racing + 2 min 47 sec
- 5.Groupama sailing team 3 minutes 50 sec
- 6.Team Sanya 7 min 32 sec
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