C’est peu dire qu’ils étaient contents. Antonio Piris et Pachi Rivero semblaient sur une autre planète en débarquant sur le ponton d’honneur du port de Barcelone. Entre effusions, embrassades, bourrades complices entre les deux navigateurs, leur bonheur transpirait à grosses gouttes. Que ce soit sur le pont du bateau, sur le podium ou lors de la conférence de presse, nulle amertume ne perçait, bien au contraire. Cette place de troisième, les deux navigateurs de Renault Z.E. voulaient la goûter avec avidité.

Il faut dire qu’ils savent d’où ils reviennent. Partis, on ne peut plus mal, les deux complices se laissaient engluer dans des calmes au large des Baléares… Tentant de refaire son retard, le long de la côte espagnole, Renault ZE ne faisait qu’aggraver la punition quand les premiers filaient à raser les côtes d’Afrique du Nord. Résultat : douzièmes à Gibraltar, Pachi et Antonio avaient déjà brulé quelques cartouches. Toute la descente de l’Atlantique ne fut dès lors qu’une remontée progressive aux avant-postes : onzièmes aux îles du Cap Vert, neuvième à l’heure de franchir l’équateur, ils entrent dans l’océan Indien en cinquième position après le démâtage de Foncia. Devant, en ligne de mire, les deux bateaux rouges Estrella Damm et Groupe Bel sont à 150 milles. Hélas pour eux, la météo ne leur est pas favorable dans l’océan Indien et à la hauteur du cap Leeuwin, leur retard monte à 400 milles sur Groupe Bel et 700 Milles sur Estrella Damm. C’est d’ailleurs là que se révèle toute la solidité du tandem Pachi Rivero – Antonio Piris. Sans véritable adversaire derrière, hors de portée de leurs prédécesseurs, les deux hommes continuent de mener leur bateau comme s’il s’agissait d’une régate au contact.

Ils ne sont pas épargnés non plus par les avaries. Mais, Pachi a été à bonne école durant la Transat Jacques Vabre Transat Jacques Vabre #TJV2015 avec Yves Parlier. Chaque jour, le navigateur français établissait une check-list des points à vérifier, des travaux d’entretien à faire. Pachi a donc appliqué à la lettre les recettes apprises au contact de Yves. Chaque jour ou presque, Pachi Rivero prépare sa petite liste de menus travaux. Fort du vécu de constructeur naval d’Antonio Piris et de l’inventivité de Pachi Rivero, l’équipage fait des miracles. Cet entretien quotidien, cette capacité à résoudre les équations matérielles les plus complexes fait qu’à l’heure d’arriver dans le détroit de Cook, Renault Z.E. n’a pas besoin de faire escale. Devant lui, seul MAPFRE n’a pas fait le détour par Wellington. Les deux navigateurs saisissent l’occasion de s’emparer de la troisième place aux dépends de Groupe Bel et d’Estrella Damm. Ils ne la lâcheront plus. Quand ils franchissent le cap Horn, leurs poursuivants sont à presque 500 milles de distance. Mais la remontée de l’Atlantique sud se révèle complexe puisque à quelques journées de l’arrivée dans le Pot au Noir, Estrella Damm est revenu à 80 milles. Mais le Pot au Noir puis la remontée de l’Atlantique nord vont permettre au duo de Renault Z.E. de creuser à nouveau l’écart.

Antonio Piris, Renault Z.E. : « La Barcelona World Race Barcelona World Race #barcelonaworldrace est un défi incroyable. Lorsque Pachi m’a appelé il y a un peu plus d’un an je lui ai demandé : Il n’y a pas meilleur que moi  ? J’ai passé 97 jours inoubliables. J’ai énormément apprécié les bons et les mauvais moments, je ne vais garder que les meilleurs… et grâce à Pachi nous sommes venus à bout de toutes les réparations.

Peut-être faudrait-il plus pénaliser les arrêts techniques. L’organisation Organisation #organisation voulait sûrement que la flotte reste au contact, que la régate soit plus spectaculaire. Ou alors il faudrait tout simplement créer un prix spécial pour celui qui réalise un tour du monde sans s’arrêter. Le plus intéressant avec ces arrêts possibles, c’est que nous sommes plus nombreux à l’arrivée à Barcelone.

Les bateaux sont très exigeants. Il y a beaucoup de travail à fournir pour venir à bout de toute leur puissance : gérer les voiles, déplacer les poids… S’il y a une classe difficile à appréhender, c’est bien celle-là  ! Pachi m’a beaucoup appris. C’est, de plus, un véritable Mac Gyver. Il sait tout réparer et ne va jamais au lit sans avoir suivi la job-list. C’est un crack. Il a même réussi à réparer les safrans dans les calmes en plein Pacifique. C’était compliqué, mais nous ne voulions pas nous arrêter pour cela. Nous avons rencontré des problèmes, mais nous les avons tous résolus.. »

Pachi Rivero, Renault Z.E. : « Pour nous, la Barcelona World Race Barcelona World Race #barcelonaworldrace est un objectif atteint. C’est une très belle expérience. Avec Toño nous avons vécu ensemble sans arrêt pendant de longs mois. Lors de ma première Barcelona World Race les quarts étaient assez stricts. Cette fois-ci nous les avons plutôt faits ensemble. De même pour les décisions stratégiques, les mauvais choix et les bonnes options  !

Depuis la Nouvelle-Zélande nous avons assuré notre troisième place. Les règles sont les mêmes pour tout le monde. Virbac-Paprec 3 les a bien utilisées et en plus ils ont décroché le record Record #sailingrecord de distance sur 24 heures 24 heures Record de distance parcourue sur 24 heures . La force des Français est d’avoir une continuité dans leurs projets. Demain nous n’aurons plus de bateau. Il faut chaque fois repartir de zéro.

À cause des portes des glaces, nous n’avons pas connu le vrai océan Indien. Mais c’est mieux pour la sécurité. Nous avons plongé au sud une seule fois et nous avons vu deux icebergs proches de nous. Nous avons dû affronter des tempêtes, mais ce sont les choses de la vie  ! Tout est bien organisé, bien fait. Tout est sous contrôle et très sécurisé. Nous avons toujours été informés. L’organisation Organisation #organisation nous a vraiment couvés.. »

 Pres info Barcelona World Race / www.barcelonaworldrace.org