• La Gestation de L’Odyssée des Épices

L’Association des Amis de Mahé de La Bourdonnais a été créée pour la commémoration en 1999 du 300 ème anniversaire de la naissance de Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais. « En 1997, il a été décidé que notre association s’occupe en France de l’organisation d’une course à la voile entre la France et l’île Maurice, dont l’initiative revient à l’Amicale FranceMaurice. Départ de Bretagne, arrivée à Maurice (Port-Louis). Les bateaux envisagés sont des monocoques de 60 à 80 pieds avec équipage. En 1998, divers organisateurs ont été consulté. Choix, avec un représentant du Gouvernement Mauricien, d’une Société prenant en charge la responsabilité de cette course. Un contrat est passé par l’organisme Mauricien chargé de la Promotion du Tourisme avec cette société Française pour un départ en 1999, année du tricentenaire de la naissance de La Bourdonnais. Le court laps de temps entre la signature du contrat et la date limite pour obtenir la participation des commanditaires n’a pas permis le départ de cette course à temps, malgré l’intérêt suscité par celle-ci auprès des principaux Skippers connus. » La Commission Voile, présidée par M. Louis-René DALAIS, continue de chercher avec ténacité une solution pour voir se concrétiser celle qui devait être « La Route des Corsaires ».

En 2001, Fabrice HUBIN, Granvillais dont le modèle reste Michel ETEVENON commence ses investigations pour lancer une course autour de l’Afrique avec une arrivée dans le Golfe Persique ou l’Océan Indien. En 2002, il entre en contact avec le gouvernement de Dubaï. C’est avec François SEGUIN (Groupe Windward, aujourd’hui FSC) qu’il décide en 2003 de proposer ce format de course à la classe IMOCA (plateau étoffé et homogène recherchant des courses emblématiques pour la classe) avec une arrivée au milieu de l’Océan Indien.

Début 2004, Fabrice HUBIN fait la connaissance, chez son éditeur parisien, de M. Denis PIAT, auteur de l’excellent ouvrage Sur la route des épices, l’île Maurice (Editions du Pacifique), pour parfaire sa connaissance de la grande Histoire de la route des Indes, des épices et des Mascareignes. M. Denis PIAT permet à Fabrice HUBIN de rencontrer Monsieur Louis-René DALAIS (membre fondateur des Amis de Mahé de La Bourdonnais et Président de la Commission Voile). La première rencontre aura lieu au Yacht Club de France en compagnie de François SEGUIN ce qui permettra à Monsieur DALAIS de devenir un consultant de premier ordre pour L’Odyssée des épices et ainsi de faire la liaison entre « La Route des Corsaires » et L’Odyssée des épices.

Source dossier de presse officiel

• Les dates Historiques de l’île Maurice

 1488 : Bartolomeu Diaz double le Cap de Bonne Espérance.
 1492 : Christophe Colomb découvre l’Amérique.
 1497 : Vasco de Gama découvre la route des Indes par le Cap de Bonne Espérance, il y établit le premier comptoir Européen (Goa), concurrent des marchands Arabes.
 1500 : Pedro Alvares Cabral arrive à Calicut (Inde), il établira à Cochin la première colonie commerciale.
 1500 : Découverte de l’île Maurice par Diego Dias avant La Réunion.
 1511 : Découverte de l’île Maurice par les Portugais (Don Pedro de Mascarenhas ou Domingo Fernandez). Appellation : île du Cygne (Ilha do Cirne).
 1598 : Les Hollandais arrivent et baptisent l’île Mauritzius en l’honneur du Stathouder de Hollande, Maurice de Nassau.
 1638 : Les Hollandais développent la colonie (à Mahébourg appelé Port Warwyck).
 1664 : Création de la Compagnie Françaises des Indes Orientales
 1666 : Naissance d’une nouvelle ville : Lorient, autour des premières installations visibles de La Compagnie des Indes.
 1710 : Les Hollandais abandonnent l’île (climat, épidémies, révoltes...).
 1715 : Les Français après avoir colonisé Madagascar et La Réunion (île Bourbon) prennent possession de l’île par l’entremise de Guillaume Dufresne d’Arsel. Il rebaptise Mauritzius du nom d’Isle de France. La capitale est transférée de Grand Port à Port Louis.
 1735 à 1746 : L’île est administrée par la Compagnie Française des Indes Orientales, qui poste Mahé de La Bourdonnais comme gouverneur de l’île. Sous son impulsion, Port Louis devient une importante base navale, l’Isle de France le quartier général de la Compagnie dans l’Océan Indien.
 1765 : La Compagnie des Indes connaît des difficultés financières et rend l’île au Roi de France qui y nomme Pierre Poivre comme Intendant.
 1791 : La Compagnie Française des Indes perd son monopole commercial.
 1810 : L’Angleterre s’empare de l’île. (en 1814, l’Isle de France devient une possession Britannique : Mauritius)
 1968 : L’île Maurice accède à l’indépendante.
 1992 : L’île Maurice devient une jeune République.

Source dossier de presse officiel