L’heure limite pour battre le record était fixée à 00h44mn42s GMT aujourd’hui (29/06/2004 à 02h44mn42s heure française) et le trimaran Castorama a coupé la ligne à 01h59mn57s GMT. Castorama a parcouru une distance totale de 2925 milles en 7 jours, 3 heures, 49 minutes 57 secondes, après avoir coupé la ligne de départ au large du phare d’Ambrose (New York, USA) le lundi 21 juin à 22h10 GMT...

Résultat décevant pour Ellen MacArthur qui sur cette tentative de record a repoussé ses propres limites et celles du trimaran Castorama. Le record lui a échappé d’un peu plus d’une heure... Chaque fois que le record semblait perdu, Ellen est parvenue à redonner encore plus de vitesse à Castorama et à le replacer en position favorable... Mais le vent, qui est tombé en dessous de 15 nœuds sur les derniers milles, a eu le dernier mot...

Castorama réalise sa meilleure performance en 24 heures avec 526 milles parcourus entre 01h38 GMT le 23/06/04 et 01h38 GMT le 24/06/04... Soit seulement 14 milles de moins que le record des 24 heures en solitaire. Les performances du bateau ont dépassé toutes les attentes depuis son lancement en Australie en janvier cette année.

Pour sa toute première tentative de record en solitaire sur le trimaran de 75 pieds, Ellen, avec l’équipe technique Castorama, a acquis une expérience incroyable lors de ce sprint de 7 jours. Elle en a appris sur elle même et sur son trimaran de course. Ellen va maintenant évaluer la possibilité de tenter le record autour du monde cet hiver, record détenu par Francis Joyon.

LES DERNIERS CHIFFRES :
– Vitesse moyenne enregistrée par le WSSRC (World Sailing Speed Record Council) sur le parcours transatlantique de 2925 milles : 17,02 noeuds.
– Vitesse moyenne sur la distance réellement parcourue sur l’eau par le trimaran Castorama de 3338 milles : 19.42 noeuds.

SUR LE FAIT D’AVOIR RATÉ LE RECORD DE SI PEU :
– "C’est triste. J’ai tellement donné sur cette tentative de record. J’ai donné tout ce que j’avais. Si je pense à toutes les fois où j’aurais pu gagner quelques minutes, aux fois où j’ai fait des petites erreurs, c’est très frustrant. Mais j’ai appris beaucoup sur moi même et sur le bateau. Je n’avais jamais imaginé être capable de le pousser si loin. Et puis je n’avais jamais repoussé mes propres limites à ce point, même peut être sur le Vendée Globe. Depuis New York, je ne crois pas avoir dormi plus de 12 heures au total..."
 
Bien sûr, MacArthur a continué d’y croire et a tout donné pour rendre le record possible. En puisant dans ses réserves, elle a repris les milles perdus sur la route de Bourgnon lors des premiers jours. De 24 heures de retard, elle est revenue au niveau du record lors des derniers milles, pour finalement être vaincue par le vent.

AURAIT-ELLE PU DONNER PLUS ?
– "Je n’aurais pas pu pousser le bateau plus fort, ça c’est sûr. Sur les derniers milles, le plus gros problème a été la direction du vent. Nous avons du faire un empannage supplémentaire. Pendant ce temps, nous faisions cap au nord et nous ne progressions pas vers l’arrivée. Mais pour garder les vents les plus forts, nous n’avions pas le choix. Au final, ce sont les ’Dieux du Vent’ qui ont pris le contrôle, pas moi. Il y a deux jours, je pensais que c’était terminé, mais nous sommes revenus dans le jeu. J’ai commencé à croire que nous allions y arriver, mais il semble que ce n’était pas pour cette fois".

RÉSUMÉ DE LA TENTATIVE DE RECORD TRANSATLANTIQUE EN SOLITAIRE DE CASTORAMA

JOUR 1

Le 21-22/06/04 entre 22:10:00 GMT et 10:10:00 GMT
– Suit quasiment la même route que celle de Laurent Bourgnon (Primagaz) sur les premiers milles après le départ de New York. Rencontre des problèmes de winch.
Retard sur le record : 42 milles / 2h 27 mn / Distance à parcourir : 2674 milles

Le 22/06/04 entre 10:10:00 GMT et 22:10:00 GMT
– Premières 24 heures parcourues à une vitesse moyenne de 17,16 nœuds. Les nouveaux fichiers météo contraignent à faire un choix : au nord, sur la route directe (moins de milles), mais les prévisions sont peu optimistes, ou sur la route sud où la météo est meilleure mais où il faudra afficher une vitesse de deux nœuds supérieure à celle du record.
Retard sur le record : 151 milles / 8h 48mn / Distance à parcourir : 2490 milles.

Ellen : "Depuis que j’ai quitté New York j’ai du dormir au mieux 14 minutes et j’ai du effectuer 8 changements de voile. Maintenant j’ai quelque chose dans le safran qui ralentit le bateau et je ne peux pas faire grand chose. J’ai aussi cassé une partie d’un winch pendant la nuit. Ca n’a vraiment pas été facile depuis le départ..."

JOUR 2

Le 22-23/06/04 entre 22:10:00 GMT et 10:10:00 GMT
– Vents plus faibles autour de 14 nœuds. La vitesse du bateau en subit les conséquences : 12 à 14 nœuds. Puis amélioration à 01h55 GMT avec un vent au 247. Le trimaran commence à réaliser de belles vitesses moyennes. Entrée dans le Gulf Stream et vitesse de fond (SOG) supérieure de 2 nœuds.
Retard sur le record : 243 milles / 14h10mn / Distance à parcourir : 2347 milles. 
 
Le 23/06/04 entre 10:10:00 GMT et 22:10:00 GMT
– Très bonne vitesse - vent de 27 nœuds au 245. Conditions parfaites pour un record des 24 heures, angle de vent au 120.
Retard sur le record : 289 milles/ 16h 51m / Distance à parcourir : 2136 milles. 

Ellen : "on se fait un peu secouer en ce moment, c’est assez violent... Je n’ai pas dormi plus de 20 minutes à la fois et sans doute seulement 15 minutes la première nuit. On va tellement vite. Je ne peux pas me permettre de rater quelque chose et puis j’ai peur de casser. C’est difficile de dormir dans ces conditions. Je n’ai pas envie de manger. Il faut juste que je me concentre sur l’essentiel..."

JOUR 3

Le 23-24/06/04 entre 22:10:00 GMT et 10:10:00 GMT
– A 0138 GMT, Castorama couvre 525,96 milles en 24 heures, soit 14 milles de moins que la distance record réalisée par Laurent Bourgnon en 1994.
 Retard sur le record : 398 milles / 23h 12m / Distance à parcourir : 2000 milles. 

Le 24/06/04 entre 10:10:00 GMT et 22:10:00 GMT
– A 1515 GMT, empanne sur babord. Vent d’ouest de 21 nœuds, vitesse du bateau : 18,5 nœuds. 17h50 GMT nouvel empannage sur tribord, cap au sud-est en attendant de pouvoir reprendre une route directe.
Retard sur le record : 428 miles / 24h 57m / Distance à parcourir : 1852 milles

Ellen : "nous avons eu 40 nœuds de vent. J’ai pris le 3^e ris et puis on a été méchamment heurté par une vague qui nous a couché à 35 - 45 nœuds, peut être même plus. Le bateau a complètement été secoué, y compris moi même et tout ce qu’il y avait à l’intérieur".

JOUR 4

Le 24-25/06/04 entre 22:10:00 GMT et 10:10:00 GMT
– A 0025 GMT bascule du vent qui permet maintenant de faire route directe vers le Cap Lizard. Vitesse moyenne autour de 18 nœuds.
Retard sur le record : 385 milles / 22h 26m / Distance à parcourir : 1625 milles.

Le 25/06/04 entre 10:10:00 GMT et 22:10:00 GMT
– Bâbord amure, cap au 67, direct vers la ligne d’arrivée à 19 nœuds dans 20 nœuds de vent. 11h30 GMT, navigue un peu plus bas pendant deux heures, puis à 14h00 GMT reprend une route directe. 18h00 GMT, vent fraîchissant. Vitesse du bateau à : 22 nœuds. A 21h30 GMT : 23 nœuds.
Retard sur le record : 300 milles / 17h 29mn / Distance à parcourir : 1379 milles.

Ellen : "on est à fond. J’ai l’impression que quelque chose va casser, donc finalement je rejoins ma bannette. J’avais passé la nuit dans le froid sous le cuddy avec la peur de casser le bateau, mais comme je ne peux pas y faire grand chose, j’ai décidé d’aller me coucher ! Si je pouvais conserver cette vitesse un moment ce serait génial. On aurait encore une chance de battre le record".
 
JOUR 5

Le 25-26/06/04 entre 22:10:00 GMT et 10:10:00 GMT
– Ellen rattrape son retard grâce à des vents soutenus pendant 12 heures. A 22h00 GMT, vitesse de 21 nœuds sur un route au sud de la route directe. A minuit, le vent faiblit et la vitesse du bateau tombe à 18 nœuds. A 8h45, le vent tourne à gauche et permet à Castorama de se rapprocher de la route directe.
Retard sur le record : 108 milles / 6h 23m / Distance à parcourir : 1141 milles.
 
Le 26/06/04 entre 10:10:00 GMT et 22:10:00 GMT
– Le vent atteint les 25 nœuds et la vitesse du bateau monte à 22 nœuds. Cap à l’ouest en attendant une bascule pour rapprocher le trimaran Castorama de la route directe. 15h00 GMT, le vent tombe à 14 nœuds.
Retard sur le record : 61 milles / 3h 33m / Distance à parcourir : 902 milles.
 
Ellen : "on marche pas mal. C’est encore serré, mais tout se joue aujourd’hui. Si le vent tombe comme c’est prévu, on va avoir du mal, mais s’il se maintient à 19-20 nœuds, ça devrait aller".

JOUR 6

Le 26-27/06/04 entre 22:10:00 GMT et 10:10:00 GMT
– Retard sur le record : 13 milles / 45m / Distance à parcourir : 480 milles. Castorama empanne du tribord suite à la bascule du vent de nord-ouest à sud-ouest.

Ellen : "il nous reste un peu moins de deux jours pour battre le record, donc il va falloir pousser au maximum maintenant. On va devoir empanner en fin de journée. Ensuite on devrait être en ligne droite jusqu’à la ligne d’arrivée. Je suis assez fatiguée... Tout ce que je sais c’est que je vais donner le meilleur de moi même jusqu’à la ligne d’arrivée. Nous avons encore une chance. Ce la va dépendre de la façon donc s’installe le vent cet après-midi..."

JOUR 7

Le 27-28/06/04 entre 22:10:00 GMT et 10:10:00 GMT
— Bonne vitesse pour Castorama qui avoisine les 19 nœuds sur 12 heures. Problèmes d’instruments de vent et de pilote automatique, finalement résolus avec l’aide de B&G. Le trimaran reprend sa route.
Retard sur le record : 8 milles / 27m / Distance à parcourir : 246 milles.
 
Le 28-29/6/04 entre 10:10:00 GMT et 01:59:57 GMT
– A l’approche de la côte sud-ouest de l’Angleterre, le vent tombe... L’avantage est perdu... Et le record échappe des mains d’Ellen dans les derniers milles.

• NOTES SUR LE RECORD tenté par Castorama

– L’heure d’arrivée est enregistrée par le viseur officiel du World Sailing Speed Record Council (WSSRC) qui relèvera le temps du record sur la ligne à vue depuis le Cap Lizard. L’heure officielle d’arrivée sera ratifiée par le WSSRC après 30 jours.
– La distance ratifiée par le WSSRC entre le phare d’Ambrose et le Cap Lizard est de 2925 milles. Elle a été parcourue à une vitesse moyenne de 17,5 nœuds par Laurent Bourgnon en 1994.
 

• Records de la traversée de l’Atlantique en solitaire d’ouest en est

Laurent Bourgnon
– Primagaz (trimaran de 60 pieds)
– Juin 1994, 7j 2h 34m 42s, 2925 milles
– Vitesse moyenne 17.15 nœuds

Florence Arthaud (record femmes)
– Pierre 1^er (trimaran de 60 pieds)
– 1990, 9j 22h 5m, 2925 milles
– Vitesse moyenne 12.25 nœuds