Les méga-trimarans vibrent pour le Jules Verne

Si Coville et Joyon se préparent avant tout pour des records en solitaire à bord de leurs « modestes » machines de 32 et 29,70 mètres de long (cf partie 1), Cammas et Bidégorry, eux, voient encore plus fort. Et ils ne sont pas les seuls. Pourtant la barre et haute. En mars 2005, le maxi-catamaran Orange II de Bruno Peyron (36 mètres de long tout de même) avait bouclé un tour de la planète, en conformité avec le parcours du Trophée Jules Verne, en 50 jours 16 heures et 20 minutes. La vitesse moyenne du plan Ollier sur le tour du monde approche ainsi les 18 nœuds. Mais pour faire mieux, c’est Franck Cammas qui a tiré le premier.

Pour aller plus vite qu’Orange, Franck Cammas n’a pas choisi la longueur hors tout. Il a préféré prendre l’option trimaran et prouver que sur les grandes tailles de bateaux comme cela s’est déjà prouvé en 40’ et en 60’, les trimarans sont les plus rapides des multicoques. Du coup, Groupama 3 ne mesure « que » 31,50 mètres de long. Mis à l’eau le 7 juin 2006, il est ainsi le premier des nouveaux géants à tirer des bords pour mieux se préparer à s’accaparer le fameux Trophée Jules Verne.

Les trimarans sont les plus rapides des multicoques

Mais tout ne s’organise pas comme prévu du côté de Lorient où est basée l’écurie verte. La concurrence a vite annoncé des projets concurrents. Il y a d’abord Thomas Coville qui lance un plan Irens & Cabaret, officiellement destiné aux records en solitaire, mais d’une longueur de 32 mètres… À savoir 50 centimètres de plus que son plan Van Peteghem & Lauriot-Prévost. Enfin, fin 2006, c’est au tour de Pascal Bidégorry, concurrent de Cammas sur le circuit 60 pieds, d’annoncer l’engagement de son sponsor pour la construction d’un autre méga-boat pour les records en équipage. Et ce Banque Populaire V est annoncé à 40 mètres !

Débordé Franck Cammas ? Non puisqu’il a l’avantage d’être le premier à disposer d’une machine neuve, et donc le premier à naviguer. Assisté de Franck Proffit, le skipper a pu tirer quelques premiers bords en baie de Lorient avant de se préparer pour une première traversée de l’Atlantique sur le parcours Cadix – San Salvador. « Le bateau sera remis à l’eau le 6 mars 2007 exactement » explique Vincent Borde, chargé de la communication du projet. « Groupama 3 rejoindra ensuite l’Espagne pour une tentative de record en avril sur le parcours Cadix – San Salvador. Puis en juin, ce sera New York – Cap Lizard et en décembre commencera la phase de stand-by pour le Trophée Jules Verne ».

Mais pour le moment, le trimaran vert est à terre. Mardi, Groupama 3 a été démâté et ce mercredi matin, il a été mis au sec à la DCN de Lorient. La raison de ce chantier ? « Des travaux prévus puisque le bateau n’a pas été mis au sec depuis sa mise à l’eau » ajoute Vincent Borde. « On va effectuer des renforts sur les foils, régler un problème de profil de safran, modifier le puits des foils qui sont modifiables en incidence et renforcer les flotteurs qui ont tendance à vibrer en sortie d’eau. C’est un phénomène de porte-à-faux entre l’avant du bras avant et le bout des flotteurs. Cela se produit quand il y a de la mer et que le bateau navigue au près C’est aussi un souci qu’avait rencontré Geronimo. » Geronimo, le trimaran d’Olivier de Kersauson, lui-aussi conçu par le cabinet VPLP et construit à Vannes chez Multiplast, qui a connu des soucis de vibration… Un mal connu mais encore peu expliqué qui sévit sur les trimarans de course au large.

Six mois après sa mise à l’eau, Groupama 3 a donc navigué « 40 jours avec Franck Proffit et Franck Cammas » ajoute Borde. « L’équipe dénombre zéro souci majeur sur le bateau qui s’est offert une pointe de vitesse à 41,73 nœuds par 23 nœuds de vent. En conclusion, c’est un bateau exigeant, surtout à la barre, mais qui est vachement rapide et homogène. » Rendez-vous est donc pris dans trois mois pour le début de la campagne de records…

« 41,73 nœuds par 23 nœuds de vent » pour Cammas

Pendant ce temps, Pascal Bidégorry doit surveiller de près ce qui se passe dans l’écurie verte. Il a présenté, il y a peu les grandes lignes de son trimaran bleu. Celui-ci devrait faire dans les 40 mètres de long puisque c’est la longueur maximale pour ne porter qu’un seul espar. Au-delà, il faut concevoir un bateau à deux mâts. Plutôt qu’un méga-trimaran sur plans Irens & Cabaret ou un maxi-catamaran Ollier, le Basque a aussi fait le choix d’un plan Van Peteghem & Lauriot-Prévost. Mais la construction se fera entre Cherbourg et Port-La-Forêt. Une construction qui ne démarrera que début 2007 et qui tiendra sans doute compte des premiers enseignements techniques des verts.

Pendant ce temps, il y a donc une autre équipe qui peut tirer les marrons du feu de cette course au record. Il s’agit du team Gitana armé par le Baron Benjamin de Rothschild. Gérée par Loïck Peyron, cette équipe vient de remporter la Route du Rhum en solitaire avec Lionel Lemonchois. Propriétaire de deux trimarans de 60 pieds, elle aurait mis en vente le second des deux pendant que Gitana XIII, l’ancien Innovation Explorer de Loïck, a terminé sa préparation sur le terre-plein du chantier Multiplast à Vannes. Le XIII, long de 32 mètres, se préparerait pour une tentative de record sur le parcours Cadix – San Salvador, peut-être dès la mi-janvier. Loïck Peyron aurait préparé tout une coque en poste de contrôle. Lionel Lemonchois a d’ailleurs confirmé lors du salon nautique que le Baron allait lui confier une mission sur ce bateau qui servirait de laboratoire avant de voir plus grand. L’équipe aurait d’ailleurs entamé des discussions avec Nigel Irens, auteur des trimarans Sodéb’O, Idec 2 et Kingfisher, pour un nouveau géant…

Voici donc trois projets qui avancent vers la chasse aux records en équipage. De son côté, Orange II a été mis au sec chez Multiplast. La marque Orange ayant annoncé, il y a peu, que le bateau était à vendre. PlayStation son ancien concurrent serait toujours au sec sur la côte ouest américaine. Il existe enfin un autre projet basé à Nantes. Il s’agit d’un foiler de 28 mètres de long nommé Némo. Ce projet est mené par Jean-Pierre Delapierre et le jeune architecte Benjamin Vernières. La construction avance bien puisque le premier flotteur a déjà été décorée. Mais ses 28 mètres de long suffiront-ils pour rivaliser avec les 31,50 de Groupama 3 ou les 40 de Banque Populaire V ?