"On joue gros au général" explique Éric Drouglazet. "Car on peut espérer faire deuxième de l’étape et, au général, passer de la sixième à la troisième place. Donc passer devant Escal’Atlantic. Même Thales Armor Lux, il faut qu’on arrive à se rapprocher de lui car on a 4 heures et demie d’avance sur lui." Le skipper de Jean Floc’h qui participe à sa sixième Transat AG2R a les atouts en main pour prendre une place sur le podium. D’autant plus que la route directe est toujours favorable.

"Je pense que les dés sont un petit peu jetés" poursuit le Breton de Nevez. "Les bateaux éparpillés du nord au sud ont fait des choix météo il y a deux - trois jours. Escal’Atlantic et Cercle Vert sont assez sud. Maintenant, ce qui est important, c’est l’angle d’arrivée du bateau. On verra demain comment cela va évoluer au prochain pointage." De ce répartissement en latitude, évoluent les vitesses des voiliers. Au nord, Petit Navire navigue à minuit à 6,4 noeuds de vitesse Vitesse #speedsailing . Un rythme comparable au groupe du centre composé de Thales Armor Lux (6,6), Jean Floc’h (6,65). Marseille Entreprises est lui, un noeud plus vite. Au sud, Escal’Atlantic Saint Nazaire est toujours le plus rapide avec 7,45 noeuds de vitesse Vitesse #speedsailing de rapprochement.

"On commence à être pressé d’arriver !" confirme Ronan Guérin (Escal’Atlantic Saint Nazaire). "L’arrivée n’est plus très loin. On est descendu plus sud que S^t Barth donc on remonte au nord maintenant. On est à 10 noeuds (ndr : de vitesse instantanée) à 240 milles du but donc on arrivera samedi matin !"

En quatrième place provisoire de l’étape, à 44 milles de Thales Armor Lux, Cercle Vert ne vise plus la victoire à Saint Barthélemy. Gildas Morvan est libéré de toute pression et prend plaisir à naviguer : "Depuis ce matin, c’est du grand bonheur à la barre ! Ce n’est que de la vitesse car on est à la vitesse maximum ! On a entre 14 et 16 noeuds de vent l’après midi ! On avance à 7 noeuds. On part en surf Surf #Surf puis on est à 8 noeuds alors la moyenne est difficile à estimer. Les prévisions annoncent 20 noeuds jusqu’à l’arrivée. Ce devrait être rapide jusqu’à S^t Barth."

Dans le milieu de peloton, les navigateurs font eux-aussi leurs calculs. S’il n’y a pas de victoire en jeu Jeu #jeu , ce sont une ou plusieurs places au classement final qui sont à prendre. "Les bateaux qui nous intéressent ce sont Polimmo et S^t Nazaire" explique Antoine Canovas, le Savoyard du bateau Pilote. "On a gagné une place et on aimerait bien en gagner une ou deux pour entrer dans les douze." Dans les premiers de ce groupe "amateur", le Suisse Philippe Cardis suit lui aussi les classements comme un collégien son bulletin de note. Privés de chocolats depuis quelques jours, les navigateurs du Figaro Happycalopse sont quand même pressés d’arriver : "tout ce passe bien. On a un bon alizé. On espère arriver samedi dans la matinée." Neuvième, actuellement, le bateau bleu arrivera une bonne demi journée après les premiers qui sont attendus vendredi soir, après le coucher du soleil à Saint Barthélemy…

 »Extrait des vacations

Gildas Morvan (Cercle Vert) : "Ce devrait être rapide jusqu’à S^t Barth"

"C’est plutôt calme par rapport à une mer d’alizés. La mer commence à changer doucement. Depuis ce matin, c’est du grand bonheur à la barre ! Ce n’est que de la vitesse car on est à la vitesse maximum ! On est entre 14 et 16 noeuds de vent l’après midi ! On avance à 7 noeuds. On part en surf Surf #Surf puis on est à 8 noeuds alors la moyenne est difficile à estimer. Les prévisions annoncent 20 noeuds jusqu’à l’arrivée. Ce devrait être rapide jusqu’à S^t Barth."

Antoine Canovas (Pilot) : "C’est le grand désert de Clermont-Ferrand ! Il n’y a rien autour. Mais il y a vingt noeuds de vent et on avance bien !"

Ronan Guérin (Escal’Atlantic Saint Nazaire) : "Là, on est dans l’ambiance Gildatorix. ’Faire Gildatorix’, c’est en image à Gildas qui était à l’attaque il y a trois jours et qui est revenu se remettre avec les autres concurrents ! Nous à bord, on est prêt pour gagner les petits dixièmes de vitesse pour rattraper les autres concurrents ou, au moins, aller plus vite !"

Markku Härmälä (S^t Barth Assurances) : "Ca va très bien. On a suivi la tactique qui a payé jusqu’à maintenant. Au départ de Madère, c’était un peu une route plus sud que la ligne directe car il y avait un anticyclone au dessus."

Eric Drouglazet (Jean Floc’h) : "J’ai traversé pas mal de fois l’atlantique. Pas mal de coureurs ont dit avant le départ de Madère qu’il n’allait rien se passer. Je ne suis pas d’accord, il s’est passé plein de chose. En une nuit, on met trente milles à Petit navire. Le terrain de jeu Jeu #jeu est très grand et pour moi, ce n’est jamais l’autoroute !"

Philippe Cardis (Happycalopse) : "En double, quand on est de quart on fait tout. De nuit c’est crevant. Alors on a moins de temps pour apprécier la vie en mer. Puis en résistance physique à 44 ans c’est plus dur mais je suis fasciné par le corps humain qui s’adapte a ce rythme de vie. On ne dort que par tranches d’une heure !"