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Team Gitana

Lemonchois pour le Rhum

"La Route du Rhum, j’en rêve depuis la première édition en 1978 !"

jeudi 5 octobre 2006Redaction SSS [Source RP]

Le parcours pour le moins atypique de Lionel Lemonchois lui a permis d’acquérir une expérience doublée d’une humilité hors du commun. Du Mini Transat au Maxi Cata, l’homme est devenu un incontournable des circuits. Il est de ceux que les skippers s’arrachent et abordent avec respect pour le solliciter à leur bord. Le 29 octobre prochain, c’est en solitaire, la discipline qu’il préfère, qu’il prendra le départ de la Route du Rhum Route du Rhum #RouteDuRhum / La Banque Postale à la barre du trimaran Gitana 11. Portrait d’un talent rare…

Des HLM de Caen au tour du monde à la voile en 50 jours, le parcours de Lionel Lemonchois est ce que l’on peut qualifier d’original ! Il a bourlingué sur toutes les mers du monde et a exploré moult métiers et activités ! De raboteur de parquet à skipper d’un trimaran Orma, il y a un monde, surtout lorsque entre temps, on cumule les expériences : plongeur à la recherche de coquillages aux Roqués, convoyeur de bateaux de course, skipper de catamaran en day-charter en Polynésie, constructeur d’un Mini Transat, préparateur et boat-captain pour le Vendée Globe, tour du mondiste, bricoleur… L’homme est incontestablement plein de ressources et de surprises, tout en restant d’une modestie et d’une discrétion étonnantes. Entre podiums et galères, c’est cet éclectisme qui a permis à Lionel, ce normand, né à Bayeux il y a 46 ans, de savoir qu’une course à la voile est avant tout un gros travail de préparation, une énorme motivation, une constance dans le rythme, un dépassement de soi...

Et lorsque Lionel Lemonchois énumère les skippers et équipiers avec qui il a navigué depuis près de trente ans, la liste marque bien l’empreinte de cette polyvalence, de cette adaptation aux spécificités du grand large ! En effet, passer plus de deux semaines en mer en équipage demande non seulement des compétences techniques mais aussi un caractère trempé et souple, une capacité d’écoute et de remise en cause personnelle, une disponibilité et une détermination sans faille. François Boucher, Frédéric Guérin, Jimmy Pahun, Halvard Mabire, Isabelle Autissier, Catherine Chabaud, Karine Fauconnier, Cam Lewis, Yvan Bourgnon, Philippe Monnet, Bruno Peyron, Pascal Bidégorry, Dominic Vittet, Franck Cammas, Bertrand de Broc, Loïck Peyron… sans compter tous les équipiers de l’ombre, tous peuvent témoigner de ses qualités humaines et régatières. L’ensemble du milieu nautique, constructeurs Constructeurs #Constructeurs comme architectes, préparateurs comme équipiers, maîtres voiliers comme mateloteurs, saluent et apprécient ce mélange de sérénité et de volonté, de mots pesés et posés, de sourires en coin et de regards pétillants, de soif de découvrir et de faim d’horizons lointains.

De la Mini Transat à la Route du Rhum Route du Rhum #RouteDuRhum

Pour Lionel Lemonchois, le déclic de la compétition s’opère aux Antipodes, lorsque les cocotiers et les récifs coralliens de Bora Bora ne suffisent plus à combler son appétit océanique : en 1988, il décide de finir la construction d’un voilier de 6,50 mètres pour participer à la Mini Transat, de Concarneau à Fort de France ! S’il sait bricoler, stratifier, il n’a encore jamais construit un bateau surtout avec un budget si réduit. Cette course en 1989, alors qu’il met à l’eau son prototype seulement quinze jours avant le départ, reste pourtant gravée comme l’un des ses meilleurs souvenirs de mer : traverser l’Atlantique, seul, avec une montre et un sextant… Il est d’ailleurs l’un des rares à avoir participé 4 fois à cette épreuve et il n’exclut pas de s’y remettre un jour ! Depuis cette date, Lionel Lemonchois n’a pas arrêté de naviguer en course avec des résultats éloquents. En 2000, il remporte notamment la Transat AG2R avec Karine Fauconnier. Ces résultats ne l’ont pourtant pas empêché de continuer également à préparer des bateaux. Il n’y a pas de sous-métiers pour Lionel Lemonchois, il aime les bateaux, la mer et les gens ! Alors qu’il rêve de Vendée Globe aux côtés de Catherine Chabaud ou d’Isabelle Autissier, c’est pourtant le multicoque qui le rattrapera. Après deux saisons sur le circuit Orma et The Race à bord de Team Adventure, il est pressenti en 2001 pour prendre la barre du nouveau trimaran du Baron Benjamin de Rothschild. Il intègre le Gitana Team pour suivre le chantier de Gitana X et skipper le bateau. Après deux saisons, Lionel quitte le team et repart pour d’autres horizons, plus lointains encore avec à la clé le record Record #sailingrecord du Tour du monde en équipage, le Trophée Jules Verne sur Orange II, une transat en monotype Monotype #sportboats , une Jacques Vabre gagnée aux côtés de Pascal Bidégorry… Insatiable, il est plus à l’aise en mer qu’à terre où sa discrétion et sa modestie cachent un charisme et une sensibilité rares. Aussi performant en équipage, en double ou en solitaire, Lionel Lemonchois retrouve ainsi la barre d’un trimaran affûté et particulièrement typé pour la Route du Rhum Route du Rhum #RouteDuRhum .

Un homme, un bateau…

De retour d’un stage solitaire fin septembre à Port-la-Forêt aux côtés de Michel Desjoyeaux (Géant), Franck Cammas (Groupama-2) et Antoine Koch (Sopra Group), le skipper de Gitana 11 pour la Route du Rhum reste lucide sur le chemin à parcourir avant le départ, le 29 octobre prochain :

Gitana 11 ? C’est un super bateau pour cette épreuve. Si j’avais eu à choisir parmi la flotte des trimarans capables de faire la Route du Rhum, j’aurais opté pour ce trimaran ! Il fait partie des bateaux les mieux adaptés à ce parcours : c’est un multicoque très sain au grand large, puissant, fiable, au comportement très agréable surtout en solitaire, très sécurisant au portant et très optimisé pour les courses océaniques. Le plan de pont et le cockpit sont vraiment bien faits pour un solitaire. »

La préparation ? Ce stage a été très instructif : j’ai encore beaucoup d’automatismes à acquérir quand je vois la facilité et la rapidité d’exécution de Michel en solitaire. Mais ce mois à venir sera l’occasion de multiplier les sorties en mer en solo. Après une mise au vert d’une semaine début octobre, histoire Histoire #histoire de se ressourcer et de faire le vide…

La course ? La Route du Rhum, j’en rêve depuis la première édition en 1978 ! J’étais déjà au départ sur les quais à imaginer que je la ferais un jour… C’est un trajet que je connais bien avec les Mini Transat que j’ai faites et les nombreux convoyages que j’ai accumulés. C’est un exercice spécifique, certains disent de « haute voltige »… même s’il n’y a rien de franchement dur à bord d’un trimaran Orma : ce sont avant tout des heures de travail et de préparation. Il faut que la machine soit parfaitement au point et que le skipper soit à l’aise et mentalement décontracté. La préparation mentale, c’est d’abord la motivation, et là je suis prêt.


Voir en ligne : Info presse Gitana Team : Agence HOA - Bénédicte Etienne


Palmarès nautique de Lionel Lemonchois

2006
- Grand Prix du Portugal et de Fécamp : 2e avec Loïck Peyron sur Gitana 11
- Cannes-Istanbul : 3e avec Bertrand de Broc sur Les Mousquetaires
- Londres-Alpes Maritimes : 1er avec Franck Cammas sur Groupama 2
- Transat AG2R : 2e avec Dominic Vittet sur Atao Audio System

2005
- Transat Jacques Vabre : 1er avec Pascal Bidégorry sur Banque Populaire IV
- IB Group Challenge : 1er avec Pascal Bidégorry sur Banque Populaire IV
- Record du Trophée Jules Verne avec Bruno Peyron en 50j 16h 20’ sur Orange II

De 2000 à 2004
- Transat Québec-Saint Malo 2004 : 8e avec Philippe Monnet sur Sopra Group
- Transat Jacques Vabre 2003 : 8e sur Gitana X
- Route du Rhum 2002 sur Gitana X
- Challenge Mondial Assistance 2001 : 4e avec Yvan Bourgnon sur Nautica
- The Race 2000-2001 : 3e avec Cam Lewis sur Team Adventure
- Québec-Saint Malo 2000 : 1er avec Franck Cammas sur Groupama
- Transat Ag2r 2000 : 1er avec Karine Fauconnier sur Sergio Tacchini-Itineris

De 1995 à 1999
- Mini Transat 1999 : 32e (deux démâtages) sur Mécénat Chirurgie Cardiaque
- Transgascogne 1999 : 1er sur Mécénat Chirurgie Cardiaque
- Fastnet Race 1999 : 1er avec Catherine Chabaud sur Whirlpool
- Préparation du bateau de Catherine Chabaud en 1998 pour le Vendée Globe
- Route de l’Or 1997 : 2e avec Isabelle Autissier sur PRB Québec-Saint Malo 1996 : 7e sur Spirit avec Halvard Mabire
- Mini Transat 1995 : 4e sur Les Jeudis du Port
- Mondial Mumm-36 1995 : 2e avec Jimmy Pahun sur K-Yote

De 1985 à 1994
- Record New York-San Francisco 1994 : avec Isabelle Autissier sur Ecureuil Poitou-Charente
- Open UAP 1993 : 1er monocoque sur Ville de Cherbourg avec Halvard Mabire
- Solitaire du Figaro 1990-91-94
- Transat Ag2r 1992 : 4e sur Clips Entreprises avec Fred Guérin
- Mini Transat 1991 : 6e sur Clips Entreprises
- Circuit Figaro 1990-1991 : Clips Entreprises
- Mini Transat 1989 : 11e sur Clips Entreprises
- Monaco-New York 1985 : 2e avec François Boucher sur Ker Cadelac



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