Seventeen year old Stephanie Gilmore beat veteran WCT surfer Megan Abubo (Haw) to clinch the Roxy Pro title at Snapper Rocks.

The Snapper Rocks local became the youngest women’s wildcard to win a WCT event.

La jeune australienne participait à sa 1^re compétition en WCT. Elle a montré un sang-froid et une aisance impressionnants lors de la finale contre l’hawaïenne Megan Adubo. La jeune championne a éliminé, lors de cette compétition, la championne du monde en titre Sofia Mulanovitch (Pérou), la n°9 mondiale Samantha Cornish (Australie) et la sextuple championne du monde Layne Beachley (Australie).

“Mon dieu...J’ai l’impression d’être sur un nuage, je suis tellement heureuse” a déclaré Stephanie sur le podium devant une foule de spectateurs enthousiastes. “ Avoir la chance de surfer contre mes héroïnes représentait déjà beaucoup pour moi, mais en plus de les avoir battues, c’est incroyable !”. “ C’est comme un conte de fée. Je ne crois pas toujours pas que c’est arrivé. J’en rêvais justement il y a quelques jours, de voir que le rêve devienne réalité, c’est trop cool !”.

Adubo, 27 ans, pris la tête de la série très tôt lors de la finale avec une vague à 5.17 points avant que Gilmore, à 10 min de la fin, ne score une magnifique vague à 9.33 points, enchaînant un snap et deux tubes. L’hawaïenne a tenté de se défendre, mais perdant sa priorité à 4 minutes de la fin, la jeune australienne en a profité pour étendre son avance. Le temps manquant, l’hawaïenne n’a pas eu le temps de trouver une autre vague, sachant qu’elle devait scorer 8.84 points pour revenir en tête.

“L’océan jouait en quelque sorte en ma faveur aujourd’hui” déclara Gilmore après avoir reçu son trophée. “Je ne m’attendais pas à scorer un autre 9 points, mais je suis super contente”. Grâce à cette victoire, Gilmore remporte la coquette somme de $10 000 AUS plus un bonus de $5000 AUS offerts par Evian pour avoir enregistré le plus long tube de la compétition.

Gilmore ne devrait pas s’en arrêter là, devant participer en tant que wildcard à trois autres compétitions cette saison, notamment la prochaine, celle de Bell’s Beach. Gilmore étant inclassable en tant que wildcard, c’est Megan Adubo qui prend la tête du classement provisoire ASP 2005.

“ Stephanie a dominé toute la compétition... C’est une surfeuse qui aura loin, ça c’est une certitude” a déclaré Adubo. “ Je suis super contente de cette place, n’ayant jamais pu dépasser le 3^e tour par le passé. Je suis super heureuse d’avoir participé à la finale - l’année commence bien !”.

Une des séries très attendue de la journée, fut certainement celle aussi de Gilmore contre la sextuple championne du monde Layne Beachley lors des demi-finales. À seulement 3 minutes de la fin, et devant scorer une vague parfaite à 9,21 points pour rattraper Beachley, Gilmore s’est lancée dans une vague de dernière minute enchaînant plusieurs turns et finissant par une magnifique tube. Les juges l’ont récompensé par un 9.27 points lui permettant de remporter la série et surtout d’éliminer une autre grande surfeuse, après sa victoire contre Sofia Mulanovitch et Samantha Cornish.

“Je suis un peu déçue, mais, faut avouer que cette petite a dominé et mis le feu pendant toute la compétition” déclara Beachley à l’issus de la compétition à propos de Gilmore. “ Tu ne peux jamais te reposer contre elle, mais j’ai fait la bêtise de prendre une vague alors qu’il restait 7 min et que j’avais la priorité. Ça m’a fait perdre la série”. “ Stephanie a scoré presque à chaque fois deux 9 points à chacune de ses séries. C’est une excellente adversaire et compétitrice”.

Lors de la seconde demi-finale, Megan Adubo remporte la série à 0.27 points de la n°3 mondiale Chelsea Georgeson. Georgeson, surfeuse locale, avait besoin d’une vague à 5.6 points pour remporter la victoire, mais n’a pu finalement scorer qu’un 4.43 points lors de sa dernière vague.

La tenante du titre de la Roxy Pro, Jacqueline Silva (Brésil) a vu son espoir de conserver le titre s’écrouler lors des 1/4 de finale contre Layne Beachley. “ J’ai essayé de conserver mon titre, mais les vagues ne sont pas venues. Les conditions étaient plutôt bonnes, mais je n’ai pas su trouver de bonnes vagues lors de ma série” déclare Sofia, visiblement déçue par cette défaire.

Mulanovitch quant à elle remporte la somme de $3000 US après effectue un super tube lors de la Boost Expression Session qui s’est déroulée cet après-midi avant la finale.