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Brad Van Liew a largement dominé la classe 2
Emma Richards aux portes du poium
mercredi 2 octobre 2002 –
Le 30 octobre, c’était au tour de Brad Van Liew d’en finir avec cette première étape. Une étape largement dominée par le barreur de l’ancien Cray Valley puisque lorsqu’il franchissait la ligne d’arrivée en Angleterre, le second 50 pieds était encore à 600 milles du but… Brad qui avait participé l’an passé à l’EDS Atlantic Challenge à bord du 60 pieds de Josh Hall, aujourd’hui aux mains d’Emma Richards, cherchait alors un budget pour un nouveau 60 pieds. Mais faute de finances suffisantes, il a préféré tenter à nouveau sa chance en Classe 2 (il a terminé deuxième il y a quatre ans) à la barre d’un plan Finot d’occasion mais de référence. Le voici donc paré pour combler ce rêve de victoire sur l’Around Alone. Un rêve qui date "du jour où j’ai rencontré Mike Plant au début des années 80. J’avais alors été intrigué par ce type de bateau et je voulais monter un projet pour la gagner !" a-t-il expliqué lors de la conférence de presse qui a suivi son arrivée. "J’ai l’impression que j’ai fait un bon coup avec ce bateau et c’est vraiment bon de gagner cette première étape !"
La veille, c’est un peloton de 4 bateaux qui était arrivé à Torbay. Si Patrick de Radiguès est parvenu à garder la troisième place en franchissant la ligne à 6h53, heure locale, la surprise est venue du retour fantastique de la seule femme de la course. Emma Richards est revenue du fond du classement à la quatrième pour ne finir qu’à 13 petites minutes du marin belge.
"Trouver la ligne d’arrivée dans l’obscurité n’a pas été une mince affaire," soupirait De Radiguès après avoir enfin mis pied à terre. "Je savais que Richards avait pratiquement surgi de nulle part et qu’elle connaissait les conditions locales mieux que moi. J’ai dû chercher la ligne d’arrivée pendant près d’une heure, mais finalement, je suis quand même parvenu à la devancer. Normalement, la ligne d’arrivée est bien indiquée, mais ce n’était pas le cas cette fois. Étrange…"
Mais comme la course se joue aux points et non au temps, Emma a pu regretter de ne pas avoir passé Garnier sur la ligne. "J’aurais dû larguer mon ris dans la grand-voile et envoyer une voile d’avant plus grande !" a-t-elle expliqué lors de la conférence de presse. Mais la jeune femme a quand même réussi un excellent coup par le sud de la route. En anticipant la variation d’orientation du vent, elle a dépassé Hexagon puis Tiscali pour revenir aux portes du podium. Un sérieux avertissement pour ces messieurs avant les étapes vers le grand Sud.
Cinq skippers sont encore en mer au classement de ce mercredi matin.
Le départ de la deuxième étape sera donné le 13 octobre à midi à destination de Cape Town en Afrique du Sud.
CLASS 1
1 Bobst Group - Armor Lux 10j 22h 33m 38s
2 Solidaires 11j 9h 17m 28s
3 Garnier 13j 13h 53m 18s
4 Pindar 13j 14h 6m 18s
5 Tiscali 13j 17h 50m 53s
6 Hexagon 13j 20h 5m 55s
7 Ocean Planet
CLASS 2
1 Tommy Hilfiger Freedom America
En mer :
2 Spirit of Canada 161.5286
3 Everest Horizontal 220.2772 58.7486
4 Bayer Ascensia 261.6402 100.1116
5 Spirit of yukoh 602.7344 441.2058
6 BTC Velocity 744.9328 583.4043
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