« Le succès de notre salon Salon #Salonnautique repose largement sur le travail de mes prédécesseurs qui ont enrichi l’événement d’année en année, tient à souligner Alain Pochon. Ma contribution à ce développement a consisté à tisser des liens plus directs et plus étroits avec les institutions locales et régionales, la Ville et La Communauté d’Agglomération de La Rochelle, le Département de la Charente-Maritime, la Région Poitou-Charentes, et la CCI de La Rochelle ainsi qu’avec la Fédération des Industries Nautiques. En 1995, nous avons créé le concept du Pays Invité d’Honneur et en 1997, j’ai souhaité que l’Association diversifie ses activités afin de promouvoir l’image de notre salon Salon #Salonnautique . Un département a été créé à cet effet. Grand Pavois Organisation Organisation #organisation ( G.P.O.) organise depuis cette date des événements liés à la Course au Large, dont les plus récents dossiers ont été la Transat 6.50 Charente- Maritime/Bahia et l’escale de la Volvo Ocean Race à La Rochelle. »

A deux mois de l’événement, les sept permanents de l’Association mettent les bouchées doubles pour satisfaire l’afflux des demandes de stands. « Les inscriptions sont en hausse de plus de 10% par rapport à celles de l’année dernière à la même date. Cela ne veut pas dire que nous aurons plus d’exposants au final, commente Christophe Vieux, le Commissaire Général du Salon, car nous affichons "complet" depuis plusieurs années par rapport à la surface d’exposition Exposition #Exposition disponible (45 000m2). Cela veut simplement dire que la cote de notre salon monte chaque année et que les exposants nous contactent de plus en plus tôt, de peur de ne pas avoir de place. C’est un signe très gratifiant pour le travail que notre équipe fournit pour répondre au mieux aux demandes de visibilité de la filière nautique, quelle que soit la taille des entreprises. »

Alors que les inscriptions ne sont pas encore closes, certaines tendances du Grand Pavois de La Rochelle 2002, 30^e du nom, commencent à se dégager : Chez les Voiliers (35%) les grosses unités, notamment les catamarans sont de plus en plus grandes ; chez les Moteurs (63%), on trouve une plus grande diversité dans les petites unités. Les 2% restant représentent les canots, annexes et autres petites embarcations.

Cette année encore, le Grand Pavois poursuit avec l’aide de la Région Poitou-Charentes, sa politique de développement du Village Glisse et Voile Légère, un espace de 5 000 m² où sont proposés des baptêmes en mer, des initiations et des démonstrations en piscine, ainsi que l’essai des catamarans, dériveurs, ou kayaks de mer exposés par les constructeurs Constructeurs #Constructeurs . En parallèle à ce Village, le Windsurf Windsurf #Windsurf Tour, événement 100% fun board sera à nouveau présent sur la plage des Minimes toute proche, les 20, 21 et 22 septembre : l’ensemble des marques de la profession proposera à un public plutôt d’initiés d’essayer le meilleur matériel du moment.

L’une des autres ambitions du Grand Pavois est de faire la promotion du tourisme bleu, un débouché important de la filière Plaisance Plaisance #Plaisance par le biais de la location. Pour illustrer la richesse de l’offre des destinations de vacances à travers le monde, le Grand Pavois invite chaque année, depuis 1995, un pays maritime. Pour marquer le 30^e anniversaire, les membres de l’Association ont tenu à mettre à l’honneur une facette lointaine de notre Hexagone, la Nouvelle-Calédonie, Pays d’Outremer Français, la troisième île du Pacifique par sa superficie après la Papouasie et la Nouvelle-Zélande.

Avec un tel Pays invité dhonneur, un seul parrain s’imposait pour ce salon 2002, le champion de planche à voile Robert Tériitéhau. D’origine tahitienne, Robert a passé toute son enfance en Nouvelle-Calédonie avant de se jeter avec la passion qu’on lui connaît dans les sports de Glisse et tout particulièrement la planche à voile. Fait exceptionnel pour un parrain du Grand Pavois, Robert sera présent pendant toute la durée du salon et pourrait donner, si le temps de permet, un aperçu de son immense talent sur le plan d’eau de La Rochelle.

Comme chaque année, l’un des temps forts du Salon sera le grand spectacle pyro-musical Voiles de Nuit, le samedi 21 à 20h 30, conçu et réalisé sur le thème des 30 ans du Grand Pavois par l’artiste Jacques Couturier et parrainé depuis de nombreuses années par le Conseil Général de la Charente-Maritime. Ce spectacle gratuit de notoriété nationale, créé et co-organisé par la revue Voiles et Voiliers, réunit chaque année plus de 50 000 personnes autour du chenal d’entrée du Vieux Port.

La Communauté d’Agglomération de La Rochelle orchestrera de son côté l’autre temps fort de cette édition 2002, une soirée réservée à quelques 900 acteurs de la filière Plaisance Plaisance #Plaisance , invités après le spectacle Voiles de Nuit, à célébrer, dans le nouveau Centre des Congrès de la ville, les 30 ans du Grand Pavois. Au cours de cette soirée, un hommage sera rendu à cet événement qui est devenu au fil des ans l’un des plus grands salons nautiques à flot dans le monde mais aussi au dynamisme exceptionnel de la filière nautique charentaise, dont la renommée a largement franchi nos frontières.

Bref, pour cette 30^e édition, chantiers, architectes, assureurs, prestataires de services, équipementiers, banques, loueurs et éditeurs se sont à nouveau donné rendez-vous à La Rochelle, pour présenter des produits , dont plus de 100 nouveautés, à une clientèle de passionnés venue des quatre coins de la France et, de plus en plus, des pays limitrophes comme l’Espagne, l’Italie, la Suisse, la Belgique ou l’Angleterre. Une tendance qui confirme le statut international de la manifestation. Le Grand Pavois sera donc encore cette année un exceptionnel forum de rencontres entre les acteurs et les usagers d’un secteur économique en pleine effervescence.